Хотя сегодня чай можно назвать будничным напитком, его история в Европе – это нечто большее. Примечательно, что популярность чая на европейских просторах началась лишь недавно.
Голландцы сыграли ключевую роль в знакомстве Европы с чаем, обеспечивая его массовые поставки через Голландскую Ост-Индскую компанию, начиная с 1610 года. Первые партии поступали из Китая и Японии и вскоре стали доступны для голландского населения.
Чай оказался не только вкусным, но и прибыльным товаром. Несмотря на то что Венеция и Португалия уже привозили чай ранее, именно голландцы сделали его популярным, распространив культуру чаепития по всей Европе.
Чай и кофе: две стороны одной медали
Тем не менее, несмотря на успехи в торговле чаем, в самих Нидерландах кофе долго оставался предпочтительным напитком. В итоге англичане, воспользовавшись ситуацией, начали переориентироваться на чай, и вскоре этот напиток начал ассоциироваться с английскими традициями.
Чаепитие как искусство
На протяжении XVII-XIX веков чай стал предметом роскоши, и знатные люди начали приобретать разнообразные аксессуары для чаепития. Чайницы, заколоченные на ключ, служили для хранения ценной напитковой ингредиенты, а уникальные сервизы включали всё: от чашек и блюдец до ситечек. Основным материалом для этих изделий был фарфор, который часто красиво расписывали.
Легендарные чайники также экспортировались в изобилии. Интересно, что в это время для чайников создавали специальные жаровни, известные как «teestoof». Эти изящные предметы, зачастую выполненные из экзотических пород дерева, позволяли поддерживать температуру воды для чая в необходимых пределах, добавляя к самому чаепитию атмосферу тепла и уюта.
Каждый элемент чаепития, от жаровни до сервиза, был нацелен на создание особого ритуала, что сделало этот процесс не только простым угощением, но и настоящим искусством.
