В начале XX века мир поражал технологическими новинками и научными открытиями. Одним из самых завораживающих элементов того времени стал радий, который светился в темноте, даруя надежду и обостряя интерес к научным чудесам. Радий изначально позиционировался как чудо медицины и был везде: в косметике, зубной пасте и даже в шоколаде. Для множества молодых женщин в США эта химия означала не только моду, но и возможность улучшить свою жизнь. Однако за яркими обещаниями скрывалась тёмная сторона, сообщает Дзен-канал "Всегда Вкусно!".
Очарованные радийным блеском
В 1917 году в Ориндже, штат Нью-Джерси, открылась фабрика United States Radium Corporation, которая создавалась для производства часов с циферблатами, светящимися в темноте благодаря уникальной краске Undark. Эта работа была настоящей мечтой: простая, хорошо оплачиваемая и престижная, с заработной платой в три раза выше средней. Многие девушки, включая подростков, были привлечены к этому заманчивому предложению.
Чтобы точно наносить краску, работницам учили опасному приему «Обмакни, оближи, покрась». Девушки не догадывались, что каждая такая манипуляция становилась шагом к их неизбежному разрушению. Как ни странно, начальство уверяло их в безопасности работы, даже заявляя, что радий полезен и придаёт румянец.
Страшные последствия
Первая тревога раздалась спустя несколько лет. У девушек начали выпадать зубы, их челюсти опухали и покрывались язвами. Врачи, не зная причин, назначали неправильное лечение и удаляли зубы. Тем не менее, болезни только прогрессировали, а состояние девушек специалисты позже назвали «радиевой челюстью».
Дальше боли в суставах, анемия и переломы костей стали неотъемлемой частью жизни работниц. Радий, усваиваемый организмом как кальций, наносил удар по костным и мягким тканям, вызывая рак и другие серьёзные заболевания.
Борьба за правду
Несмотря на страшные условия, несколько женщин, среди которых были Грейс Фрайер, Эдна Хассман и сестры Квинта Макдональд, решили повести борьбу на уровне закона, подавая в суд на корпорацию. От каждой из них требовалось найти адвоката, готового сразиться с могучей организацией. К тому времени их здоровье было настолько подорвано, что поднять руку в суде было настоящим испытанием.
Однако общественный резонанс был таков, что компания согласилась на мировое соглашение, выплатив каждой из женщин компенсацию и пожизненную пенсию. Но радиевая трагедия не прошла даром: эти молодые девушки стали символом изменений в охране труда в США, способствовав принятию новых законов и созданию охраны труда. Их история — напоминание о том, что порой жажда прогресса может обернуться катастрофой — и эта история ни в коем случае не должна быть забытой.