36 лет назад, в середине января 1990 года, был создан один из широко известных в Туве и за её пределами детских творческих коллективов – фольклорно-этнографический ансамбль «Октай». За годы своего существования ансамбль стал настоящей визитной карточкой республики и гордостью её жителей.
Название «Октай» происходит от греческого слова, обозначающего «восьмигласник» - богослужебную старообрядческую книгу с текстами и нотами. Коллектив был создан на базе городского отдела культуры администрации Кызыла из школьного кружка.
Участники ансамбля проводят серьезную этнографическую работу по изучению реликтовой музыкальной культуры старообрядцев. Юные фольклористы с ранних лет начинают петь духовные стихи, которые имеют простую мелодику, схожую с колыбельными песнями, и тексты, понятные даже тем, кто впервые сталкивается с этим жанром народного творчества. В репертуаре ансамбля также представлены песенный и игровой фольклор Сибири и других регионов России.
Бессменный руководитель коллектива - Надежда Пономарева, заслуженный работник культуры Республики Тыва, лауреат республиканского конкурса «Надежды Тувы» и обладатель звания «Человек года» 2000 года в номинации «Искусство». По образованию Надежда Васильевна - геолог, но всю свою жизнь посвятила изучению музыкальных и этнографических традиций сибирских старообрядцев, являющихся носителями живой древнерусской традиции.
За 36 лет Надежда Васильевна воспитала несколько поколений юных исполнителей. Многие выпускники ансамбля стали успешными музыкантами, звукорежиссёрами, культурологами, артистами театра и художниками.
О творчестве ансамбля было снято несколько документальных фильмов. «Октай» является обладателем многочисленных Гран-при российских и международных фестивалей и конкурсов.
